血圧とは

血圧には収縮期血圧（高い方の血圧＝上の血圧）と拡張期血圧（低い方の血圧＝下の血圧）があります。特に重要な方が収縮期血圧で、これが高いと脳卒中や心筋梗塞など、命に関わる疾患のリスクが上がります。

血圧は体を動かしたり緊張したりすることで上昇するため、1回測定して高いからといって不安に思う必要はありません。しかし、何ヶ月も何年も高い血圧を放置していると血管へのダメージが積み重なってしまいます。

高血圧はなぜ悪い？

血圧が高いと血管を勢いよく血液が流れることで、血管の壁がダメージを受けやすくなります。血管が破けると中身（血液）が外に流れ出る状態、つまり出血を起こします。脳の血管が破けて脳で出血すると脳出血です。

また、破けなかったとしても損傷した血管壁は修復する必要があります。血管壁の修復にはコレステロールが使われるのですが、これが多すぎると血管に沈着し、血管壁の中に貯まってしまいます。これによって血管は修復前より狭くなってしまい、血液の流れが滞ってしまいます。狭くなると梗塞になりやすく（詰まりやすく）なり、脳梗塞や心筋梗塞の原因になってしまいます。

血圧の基準値と目標値

二次性高血圧

『二次性』とつく疾患がいくつかあります。これは、何か原因があり、その病気の結果として起こった症状につく疾患名です。二次性高血圧なら、何か病気があり、その病気のせいで血圧が上がっている、という感じになります。

逆に単純に血圧が高いだけのことを一次性とか本態性とか言うのですが、一次性と二次性では治療方針が異なります。なぜなら、血圧を下げる内服薬を使うというところは共通しているのですが、二次性、つまり血圧を上げる病気が隠れている場合、その原因となる病気の根本的な治療が必要になってくるからです。

例えば頭痛がある場合、痛みをとるために痛み止めのカロナールやロキソニンを使います。その頭痛の原因がただの片頭痛であればいいのですが、脳出血が原因で頭痛が出ているのであれば、脳出血の治療をしないといけません。ここでは片頭痛が一次性頭痛、脳出血によるものが二次性頭痛に当たります。高血圧も同じで、血圧を上げてしまう病気がいくつかあります。

その代表的なものが、尿を作り余分な水分を排泄する腎臓の機能が落ちてしまって血管の中が水でパンパンになってしまう腎不全による高血圧と、副腎から出るホルモンがたくさん出過ぎることで起こる高血圧です。

副腎が原因で起こる高血圧

副腎からは血圧を上げるホルモンが複数出ています。それがアルドステロンとカテコールアミンです。アルドステロンの分泌が多すぎる病気を原発性アルドステロン症と言い、カテコールアミンの分泌が多すぎる病気を褐色細胞腫と言います。

中でもアルドステロンが出過ぎる原発性アルドステロン症は頻度が高く、高血圧患者の10％前後はこれが原因なのではないか、とも言われています。褐色細胞腫は稀な疾患であり、高血圧の原因としては1％未満とされています。

アルドステロンは簡単に言えば、血圧を上げるホルモンです。血圧は「血管にかかる圧力」、言い換えれば「血管の中を血液がどれだけしっかり流れているか」ということですので、血圧が低いということは、血管に圧がかかっていない＝血液が上手く流れていない状態です。

血液は酸素を運ぶ赤血球を含んでいるため、血圧が低く脳に血液が届かないと、脳が働けず意識を失います。筋肉に酸素が届かないと筋肉は働けないため、身体を動かすこともできません。ですから血圧を上げるということは非常に大事であり、生きる上で絶対に必要なことであり、血圧を上げる役割を司っているのがアルドステロンなのです。

カテコールアミンはすごく簡単に言うと身体を興奮させるホルモンです。動かないといけない時、例えば転びそうになったり車に轢かれそうになったりした時に全身から汗が出て、体が熱くなった経験をしたことがある方もいると思います。あれがカテコールアミン（アドレナリン）の働きです。戦わないといけない時や逃げないといけない時にバッと出て、体が動くようにするのです。

どちらも血圧を上げるため、ホルモンが多すぎると高血圧になってしまいます。この場合、ホルモンを分泌しすぎる腫瘍（原発性アルドステロン症は大半が良性腫瘍だが褐色細胞腫は悪性腫瘍扱いとなる）が原因となるため、高血圧の治療は内服薬ですが、根治的治療は手術で腫瘍を摘出する必要がありますので、疑わしい場合は精密検査を行います。

当院での高血圧の治療

年齢や血圧以外の異常値を見ながら、二次性高血圧の検査を行います。検査は血液検査で行いますので、初診時は採血検査を行わせていただきます。同時に栄養指導や薬物治療を行い、血圧の低下を図ります。

食事療法は血圧を下げるために重要で、肥満と塩分摂取過多が高血圧の原因となります。また腎臓が悪くなっても高血圧になるため、腎不全の傾向がある方は腎臓保護のためにタンパク制限食などの指導を行います。薬物療法は血圧を下げる薬は幾種類もあるため、合併症や全身の状態に応じて内服薬の選択を行っていきます。